カリフォルニアでのクリスマス

さて、昨年は年末年始にかけて帰国していたので、今年は帰国をせずこちらでクリスマス・正月を過ごす事に。という事でまずはクリスマスが終わりました。日本ではどちらかと言えば正月の方が万人に大しての一大イベントという感じですが、アメリカはそれがクリスマスになります。会社はとりあえず24から25にかけて「祝日」。基本的にその週から正月にかけては「休暇」をとるのが普通です。会社によってはクリスマスから正月が終わるまでは休みと位置づける所もある様ですが、私の会社は基本的に24,25が祝日、次の祝日は元旦、そしてそれのみ。大晦日も休みたければ休暇申請を行わないと行けない感じです。年明けも2日から営業と結構忙しいスケジュールです。（もちろん休暇は申請しましたが）
日本のクリスマスはどちらかと言えばカップルで過ごすイメージが大きいのに対し、アメリカは基本、家族とともに過ごす二日間です。Thanksgiving明けから約20日はどこのお店もクリスマス一色。クリスマスプレゼントのセールスも同時期より始まります。もちろん対象は家族だけではなく、恋人、同僚へと様々な形のクリスマスプレゼントを渡し合うという意味でも日本とは少し違うかもしれません。
CNNで面白い記事を見つけました。クリスマス前後にも同じような記事を見かけたのですが、今年のクリスマスプレゼント景気はあまりよろしくなかった様です。ま、アメリカの景気を反映しているとも思えるのですが、この記事によればクリスマス後の約7日間にクリスマスショッピングの第2波が訪れるとの予想です。最近のクリスマスプレゼントの傾向としてギフトカードを送る事が定着しつつあり、またクリスマス後から年始にかけてほとんどのデパートが"Clearance Sales"を行うため、ギフトカードをクリスマス前よりも安い値段で大量に買い物をする、それが狙いの様です。記事中にもMacy's とJCPennyが５〜７割引セールを予定と記載されています。物の有る無し、質を除けば賢い買い物かもしれませんね。

と、クリスマスネタはここまでとして、今年のクリスマスイブはとりあえず家族で遊ぶだけ遊びました。午前中から午後にかけてOakland Zooにてたっぷり遊び、その足でVallejoにあるSix Frags Discovery Kingdomへ。元々Six Flagsへ午前中から行くはずだったのに、なんとこのアミューズメントパーク、12月（週末しか開いていない）はほぼ毎日午後2時か4時からの開園。ナメテます。クリスマスイブの日も16:00 - 21:00までということでとりあえず、午後３時半に現地入り。4時の開園からひたすら８時半まで遊びまくりました。今回のお目当ては"World Largest Christmas Tree"という事で125 feet (約38m）の巨大クリスマスツリーの点灯式。６時ちょうどにライトアップが始まり、このツリーのきれいな事。1月7日までやっているという事ですので、是非見に行ってみては如何でしょうか？ちなみに、あまりにも大きいクリスマスツリーなので、疑問に思いとりあえず係員に聞いてみました。

質問１：このツリーは本物かどうか
答：本物の木でできています

質問２：この木はどこから持ってきたのか
答：コロラドから持ってきた

質問３：この世の中にこんなクリスマスツリーが存在するのか（これは質問しませんでしたが、私自身が見た回答です）
答：存在していたらそれを伐採して持ってきた瞬間に自然保護団体からお叱りを受けるでしょう。という事で、すべてが本物の木材と枝を使い、それをつぎはぎしたのがこのツリーの正体でした。

でも、見る価値はあります。ということで私の家族のクリスマスイブでした。
ちなみに今年はSix Flags年間パス購入、３回来て元とりました。

【参考情報】
Six Frags Discovery Kingdom (http://www.sixflags.com/discoveryKingdom/index.aspx)

1001 Fairgrounds Dr.
Vallejo, CA 94589

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気をつける事
３月〜９月まではまだマシにオープンしている様ですが（マシ＝週末・平日とも午前10時より）9月~2月まではWebサイトで開園時間等を要チェック。９月より１２月までは週末しか開いておらず、また開いている時間も短い。1月は確か最初の1週間しか開いておらず、2月3月は週末すら開いていない。とは言う物の、動物園／水族館／遊園地が一度に味わえるテーマパークは子供にとっては一日遊べる天国です。

その他情報
24日に行ったOakland Zoo, 実は某テーマパークの年間パスを持っていると「5割引」が効くはずなのだが実際には、な、な、なななんと・・・実際にその年間パスを提示するとかなりの確率でおいしい思いができる。ちなみに、クリスマス当日に虎が逃げ出して大惨事を招いたSan Francisco Zooは確実に50%割引。週末でもあまり混まずゆっくり動物を見れるのがOakland Zoo、動物の種類と数が多く、「サバンナ」セクションの眺めの良さが非常にすばらしいのはSFZoo。皆さんはどちら派？

続: riviera paradise

少しは「うー」と感じられた方、とりあえずタイトルに曲名を使わせて頂いているので、もう少し啓蒙活動を。

ギターの指使いで少しでも腕をつった経験をお持ちの方でしたら、ビビっとくるこの曲 "Rude Mood"


読んであなたも虜になる、SRVの華麗なる生涯をWikipediaからどうぞ。以前Eric ClaptonのコンサートをAustin, TXで見た事があります。ちょうど"From The Cradle"のツアー中でした。彼は必ずAustin, TXで毎年プレーすると聞いた事がありました。SRVの事を思っての事なのかと、学生ながらに心うたれたものです。

2007年の締めは祝ブロガー

とりあえず、始めて見る事に意義を感じ今年の締めくくりとしてブログを始めてみました。どのくらい続くかは別として、タイトルとは100%関係の無い合衆国加州（カリフォルニア州）での暮らしとその他もろもろをお届けいたします。「で、なんでURLがriviera paradise?」という方へ。google (web)と最初のヒット項目がその意味になります。以前暮らしていた街で活躍し、そしてその劇的な生涯を閉じたブルースギタリストの曲名です。学生時代、それまで全く興味も示さなかったブルースに浸り始めた理由がこのギタリストへの憧れからでした。最近また聞き始めたのがこの曲であり、またいい雰囲気に浸ってます（自分の世界）。とりあえず、「どんな曲よ？」と思われる方は次をどうぞ。